巨人・原辰徳監督（６２）が、２６日の「プロ野球ドラフト会議 ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ リポビタンＤ」で、近大・佐藤輝明内野手（２１）を１位指名することを２５日、公表した。関西学生リーグで通算１４本塁打の新記録を樹立した長距離砲。今ドラフト目玉の“近大のギータ（柳田）”には、オリックス、ソフトバンクも１位指名を公言しており、最低３球団以上の競合となるが、抽選に臨む原監督は、かしわ手を打って神頼みポーズを披露。運命の赤い糸で結ばれていることを願って、その時を待つ。
神頼みをしてでも、手に入れたい。原監督が意中の“恋人”の名を明かした。この日の阪神戦（東京Ｄ）後、２６日のドラフト会議について言及。「そうだ！ 明日だ！ 近大・佐藤くん、行くよ」。これまで１位指名については「即戦力の野手」という方針を明かしてはいたが、ドラフト会議を翌日に控えたこの日、初めて名前を公表した。パン、パンとかしわ手を打ち「何とか（ご縁がありますように）という感じだよ」と頭を垂れるポーズを見せた。
２０日のスカウト会議に原監督も出席して佐藤の映像を確認。惚れ込んだ。「非常にスケールの大きい、（走攻守）３拍子そろった選手」。最大の魅力はずば抜けた長打力。今秋、近大ＯＢの巨人・二岡智宏３軍監督の通算１３本塁打を超え、関西学生リーグ（８２年発足の新リーグ）新記録となる通算１４発をマークした。５０メートル６秒０の快足に強肩と身体能力は高く、三塁、外野も守れる守備力もある。
当然、他球団も黙っていない。これまでにオリックスが１位指名を公表していたが、この日ソフトバンクも１位指名を公言。さらに西武、阪神らも１位指名を検討している模様で、５球団の競合となる可能性もある。
気になるくじの大役には、原監督が「私が引きます」と名乗り出た。原監督自身は０８年に大田泰示（東海大相模）を、ソフトバンクとの競合で引き当てたのを最後に抽選は５連敗中で、通算でも１勝１０敗。それを気にしてか「この前スカウト会議の時に『くじを引く人を決めるくじ引きをしよう』と言ったら、全会一致で却下された」と冗談めかして裏話を披露したが、ドラマを作るのは、監督として巨人軍最多勝を誇る名将・原辰徳以外にいない。
抽選順はこの日時点の順位でパ６位、セ６位、パ５位…のため、残りくじになることが確定。「だから…ベストを尽くすということだよ」。できることは、残り福を神に祈るのみ。赤い糸で結ばれていると信じて２度、またかしわ手を打った。（西村 茂展）
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